校长的话

今こそ大学は社会の進むべき方向を指し示すときだ
　さて、国立大学が法人化される平成１６年の年頭の挨拶において、私は、世界の状況や我が国の動きなどを正確に把握した上で、大学の方向を決めていかなければならないということを申し上げました。
　今日、私は同じことをくり返して申し上げたいと思います。
　と言いますのは、私達はいま少子化に伴う激しい大学間競争の直中に置かれており、そのことがいつも念頭から離れず、「大学の本来の存在理由は何か」といった根本問題について考えることを忘れがちになっておりますが、「それで良いのか」ということを申し上げたいわけであります。
　今、世界ではイラク戦争の泥沼化等、紛争は一向に減少する傾向が見られず、また我が国でもワーキングプアの問題や学校におけるいじめの問題など、課題が山積しております。
　大学の役割としては、教育?研究そして社会との連携があげられておりますが、私は第四の役割として「社会の進むべき方向を指し示す」ことをあげたいと思います。
　そもそも、大学の大きな役割としてあげられている教育と研究の最終目標は何かと考えてみますと、教育においては、次代を担う有数の若者を育むことを介して、研究においては、物事の理を明かにすることを介して、いずれも健やかな社会の発展を目指すことが大学の最終目標であると考えられます。いまその社会が健やかな歩みから病める歩みへの変曲点にさしかかっている状況において、大学は教育と研究を介する社会への働きかけだけではなく、声を出して、あるいは筆をとって、直接社会に呼びかけることも必要ではないかと思います。
　知識基盤社会と言われる現代社会における知の拠点である大学こそが、「社会はこうあるべきだ」ということを、しっかりとした理論展開に基づいて、社会に指し示すことが大切ではないでしょうか。
　皆様もご存じのように、我が国において、あるいは世界的にも過去に大学の人たちが世の動きに対し意見を述べ、あるいは警告を発した歴史があり、それが社会改革の導火線となったこともありました。しかし、最近大学は、社会に対してあまりにも受け身的で、私が先にあげた大学の第四の役割としての「社会の進むべき方向を指し示す」ことを行っていないのではないかと思います。
　大学人には、企業で働いている人達には許されていない「自由に物を考える時間を十分に持っている」という、いわばある意味での特権が与えられており、その特権に伴う義務があると思います。私はその義務の一つが先程から説明している「社会の進むべき方向を指し示す」ことだと思っています。それをおこたることは、一つの noblesse oblige を果たしていないということになるのではないでしょうか。